Los aceites esenciales se derivan de plantas que contienen glándulas balsámicas y son extractos de plantas típicos. La gente suele utilizar las palabras extracción o extracción para resumir los métodos de producción de los aceites esenciales. Sin embargo, "Extraer" y"Extracción"En sí mismos son dos conceptos diferentes.
Extraer significa obtener mediante refinación. La preparación de ingredientes útiles (como ingredientes o jugos) a partir de sustancias mediante tratamiento con un solvente (como etanol), destilación, deshidratación, sometimiento a presión o fuerza centrífuga u otros procesos químicos o mecánicos.
Los métodos de extracción de aceites esenciales más comunes son: destilación, prensado en frío, extracción con solventes, separación de aceites, etc. Los dos primeros son reacciones físicas que utilizan procesos mecánicos sin aditivos artificiales. Son los métodos más utilizados para extraer aceites esenciales puros de plantas. Los dos últimos se producen mediante un proceso químico conocido como extracción.
Extracción: Procesamiento con un solvente para eliminar sustancias solubles o uso de un solvente para eliminar completamente los componentes no deseados. El llamado disolvente se refiere a un líquido que puede disolver otras sustancias. Se divide en disolventes orgánicos y disolventes inorgánicos según su composición química.
El proceso de extracción consiste en utilizar la diferencia de solubilidad o coeficiente de partición de un compuesto en dos disolventes mutuamente inmiscibles (o ligeramente solubles) para transferir el compuesto de un disolvente a otro. Finalmente, se requieren extracciones repetidas para extraer la mayoría de los compuestos.