En 1962, K. Zoser y otros miembros del instituto descubrieron por primera vez que el CO2 supercrítico se puede utilizar como disolvente de extracción de cafeína, sentando así las bases teóricas para la tecnología de descafeinado por extracción con fluidos supercríticos. En 1978, comenzó oficialmente su producción la primera fábrica que utilizó tecnología de extracción de fluidos supercríticos para descafeinar. Posteriormente, siguieron apareciendo patentes para el uso de métodos de extracción con fluidos supercríticos para desodorizar aceites vegetales y eliminar la cafeína de los granos de café. En 1978, después de que se celebrara en la República Federal de Alemania el primer seminario sobre tecnología de extracción con fluidos supercríticos, aparecieron uno tras otro informes sobre la importante solubilidad de los fluidos supercríticos en sustancias líquidas y sólidas. Desde entonces, la tecnología de extracción con fluidos supercríticos ha recibido gran atención y se ha desarrollado rápidamente.
Debido a que los fluidos supercríticos tienen una alta permeabilidad, una gran capacidad de extracción, una rápida tasa de transferencia de masa y pueden ingresar fácilmente a las células de los tejidos, pueden extraer componentes materiales que no se pueden obtener mediante métodos ordinarios. El fluido supercrítico más estudiado y aplicado es el dióxido de carbono supercrítico (CO2). La temperatura crítica del CO2 es 31,06 y la presión crítica es 7,3 MPa. Puede extraerse a temperatura ambiente y es especialmente adecuado para la extracción de sustancias sensibles al calor y químicamente inestables. Además, no es tóxico, es incoloro, inodoro, no contamina, es inerte, no combustible, no reacciona químicamente con la mayoría de las sustancias y es barato y fácil de obtener.