Este equipo de prueba industrial es muy versátil. Es capaz de realizar extracción paso a paso de múltiples fluidos supercríticos-, extracción por recombinación, extracción y recuperación de componentes tóxicos, así como extracción y recuperación de componentes de trazas ultra-bajas. También admite rectificación, destilación extractiva, extracción inversa, extracción líquida-líquido y extracción combinada con cristalización por congelación. Además, el sistema está completamente cerrado y permite la circulación de múltiples solventes. En el procesamiento de alimentos saludables, permite inflar, decolorar, desulfurar, desodorizar, colorear y aromatizar el producto.
El proceso de extracción con fluidos supercríticos consta de tres partes principales, que funcionan de la siguiente manera:
(1) El fluido supercrítico es suministrado por un conjunto de equipos que incluye un tanque de almacenamiento de extractante, una bomba de alta-presión y otros componentes auxiliares. La función principal de esta unidad es convertir el extractante de su estado de temperatura y presión estándar a un estado de fluido supercrítico.
(2) La sección de extracción de fluidos supercríticos se compone de un recipiente de extracción de muestras y accesorios asociados. En esta etapa, el extractante de fluido supercrítico disuelve el soluto objetivo de la matriz de la muestra. A medida que el fluido circula, el fluido cargado de soluto-se separa de la matriz de la muestra.
(3) La sección de separación y adsorción de solutos consta de una boquilla y un tubo de absorción. Para separar el soluto extraído del fluido supercrítico, ambos componentes pasan a través de la boquilla, donde una reducción de presión y temperatura los devuelve a las condiciones estándar de temperatura y presión. En esta etapa, el líquido se volatiliza y se elimina. El soluto se adsorbe sobre la superficie del material de embalaje poroso dentro del tubo de absorción. Al enjuagar el tubo de absorción con un disolvente apropiado, el soluto se puede eluir, recoger y preparar para aplicaciones posteriores.